Lo más importante que hay que valorar a la hora de elegir una bicicleta elíptica es el uso que vamos a hacer de ella.
Generalmente tanto las bicicletas elípticas modernas como las estáticas utilizan como sistema de resistencia un freno magnético. la base de su funcionamiento se compone de tres elementos:

  1. Volante de inercia
  2. Sistema de resistencia
  3. Correa de transmisión

Volante de inercia

El llamado “volante de inercia” de la bicicleta elíptica no es más que un disco de hierro con un peso determinado. El volante de inercia, por la relación de desmultiplicación, gira bastante más rápido que el ritmo de pedaleo sobre la máquina. De hecho, generalmente por cada pedalada el disco, habitualmente gira unas 7 u 8 veces. Esto se suele mostrar como “1/7” ó “1/8 “. Los modelos más alta gama suelen presentar una desmultiplicación que puede llegar a 1/15.
Por lo tanto cuanto mayor es la relación de desmultiplicación la suavidad en el pedaleo es superior. Decimos “dentro de un mismo nivel” porque aunque una estática o elíptica de 300 euros tenga una relación de 1/8 y una de 600 tenga de 1/7 no tiene porque ser  la de 300 euros más suave que la de 600. También influyen otros factores, como por ejemplo el peso del volante de inercia es fundamental ya que nos va a proporcionar dos cosas muy importantes: resistencia y calidad de pedaleo.  También interviene la calidad de los rodamientos.

En cuanto a la resistencia  del volante de inercia, no es lo mismo arrastrar 6 kilos que 8 kilos, cuantos más kilos mayor resistencia, y exactamente igual con la calidad de pedaleo. Ya hemos dicho que ése volate o rueda de inercia va mucho más rápido (por la relación de desmultiplicación) que tu propio pedaleo. Si tomamos un disco de 6 kilos atravesamos con un eje su agujero central  y hacemos lo mismo con uno de 8 kilos, haciéndolos girar, sobre el eje, a la misma velocidad, siempre va a cimbrear o vibrar más el de 6 kilos que el de 8. Consecuentemente ésta falta de homogeneidad en el movimiento se va a transmitir a las articulaciones. Por tanto, a más peso (y de nuevo, siempre dentro de un mismo nivel ), mayor calidad de pedaleo sea cual sea la resistencia que elijamos.

Así, una persona con problemas articulares sean las rodillas, cadera, tobillos…etc, (o que quiera tener bastante resistencia) le aconsejamos elegir una bicicleta elíptica con volante de inercia superior a los 6 kilogramos, ya que 6 kilogramos es un poco digamos el “estandar”. Y por supuesto, que tenga una buena calidad de rodamientos.

Sistema de resistencia

Esta es el auténtico cuello de botella a la hora de elegir una bicicleta elíptica,  antiguamente una correa de fricción  se encargaba de hacer resistencia por rozamiento físico al volante de inercia. Eran varios los problemas que generaba este sistema de resistencia:

  • Ruido.
  • Poca suavidad de pedaleo.
  • Resistencia poco progresiva.
  • Necesidad de mantenimientos (tensar o cambiar la correa de fricción).

Con el sistema de resistencia magnético se evitan de todos los problemas anteriores al no existir prácticamente rozamiento físico, siempre teniendo en cuenta la calidad de los imanes utilizados para el montaje de la bicicleta elíptica. El imán por una ley en física llamada “ley de Foucault” o “corrientes de Foucault”, aunque no tenga contacto físico con el volante de inercia, debido a la fricción magnética llegan a calentarse. Si el aumento de temperatura es excesivo para lo que los imanes pueden soportar, la magnetita de los mismos deja de actuar.
Es decir, con el regulador de resistencia del panel (o los programas, depende del modelo)  incrementas o disminuyes la resistencia,  esto hace que un dispositivo acerque o aleje respectivamente los imanes del volante de inercia. Como antes hemos comentado si el imán está sobre calentado, no se notará ningún cambio en la resistencia, y en consecuencia tendrás una merma importante en la calidad de pedaleo, ya que por ejemplo los rodamientos estarán también “quejándose”. Así,  notaremos una nula variación de la resistencia y un pedaleo duro y como forzado.

El calentamiento magnético no depende de la resistencia. Si pones la bicicleta elíptica en la mínima resistencia es cierto que el imán está alejado del volante de inercia,  pensando que trabaja menos, pero no es así, ya que al tener menos resistencia pedaleas más rápido, porque te cuesta menos, por lo tanto, al final, la imantación es la misma que si la pones al máximo, ya que en ésta posición el imán está más cerca sí,  pero la cadencia de pedaleo es muy inferior ya que te cuesta mucho más. Por tanto es importante calcular el tiempo que vas a utilizar la bicicleta elíptica.

Por todo esto es preferible utilizar una máquina pensada para un uso de media hora, y entrenar esa media hora todos los días, que cogerla una vez al mes y cada vez que te pones meterle una hora: al final fallará.

Correa de transmisión

Es el componente comunica el movimiento de los pedales hacía volante de inercia. El desgaste es prácticamente nulo, pero también está relacionado con  la calidad de la correa, que si no es muy allá, algo muy habitual en máquinas de primer precio, con el tiempo puede patinar.